Comment l'île de Villiers reste au sec

Un matin pluvieux de novembre, au pied de Cherry Street, le niveau de l’eau dans le port est élevé. Le vent le fait monter encore davantage. L’île de Villiers est toujours au-dessus de l’eau — et ce n’est pas une question de chance. C’est le résultat d’un aménagement technique.

Pendant la majeure partie du siècle dernier, la rivière Don se jetait dans le lac par un canal rectifié et endigué. Les eaux pluviales et les crues du lac n’avaient nulle part où s’écouler ; elles remontaient donc dans les rues, les sous-sols et le réseau d’assainissement. La solution ne consistait pas à construire une digue plus haute, mais à donner à la rivière un autre chemin à suivre.

Une rivière qui a de la place pour s’écouler

Le réaménagement a tracé une nouvelle vallée sinueuse à travers les Port Lands, remplaçant l’ancien embouchure en béton par un lit naturalisé et une plaine inondable dans laquelle la rivière peut se déverser. Lorsque le niveau de l’eau monte, c’est cette vallée qui se remplit, et non le quartier. La rivière fait ce que font les rivières — nous avons simplement cessé de la restreindre.

Un terrain surélevé

Une grande partie des matériaux excavés a été mise en place et modelée pour surélever l’île au-dessus du niveau des crues, les berges en pente et le relief accomplissant un travail discret qu’aucune pompe ni aucune vanne ne saurait égaler. À Cousins Quay, là où le nouveau chenal rejoint le lac, le bord est conçu pour absorber l’énergie des eaux libres. Le sentier du front de mer longe ce bord — un endroit idéal pour observer par vous-même l’ingénierie à hauteur des yeux, une main posée sur la rambarde.

Ce sur quoi vous pouvez encore agir

La protection contre les inondations est désormais définitive ; ce n’est pas le cas des bâtiments et des espaces publics qui s’y superposent. Les demandes de permis de construire sont examinées en public, et les commentaires ont une réelle influence sur leur élaboration. Consultez le dossier sur le portail d’urbanisme de la ville, lisez les plans et le rapport de l’urbaniste, puis écrivez à l’urbaniste en charge du dossier avant la date limite. Précisez votre préoccupation et la modification concrète que vous souhaitez — cela a bien plus de poids qu’une simple objection de principe. Vous pouvez nous adresser à tout moment vos questions concernant les ouvrages de protection contre les inondations via notre page de contact.